Заметка на конкурс "Что такое стимпанк?"

Колониальная война в разгаре. На горизонте куполами мечетей синеет город – стратегическая цель кампании. Канонерские лодки входят в устье тропической реки, и расходящиеся от гребных колес волны тревожат нежащихся на солнце крокодилов; туземцы в набедренных повязках открыв рты глазеют на ползущие, сминая пальмы, сухопутные линкоры: грохочут о гусеницы катки, грозно качаются стволы башенных орудий, черный дым валит из труб, на клепаной броне трясутся десантники в красных мундирах с начищенными до зеркального блеска пуговицами. Гарнизон готовится к обороне: солдаты в синих кителях заряжают картечницы (металлические элементы амуниции у них начищены нисколько не хуже, а то и лучше, чем у красномундирников); неуклюжие локомобили тянут к позициям тяжелую артиллерию. Впрочем, основную ставку командование делает на луч смерти — генератор установлен в корзине монгольфьера, что в нужный момент поднимется над полем боя, чтоб задать жару! Генералы топорщат усы и сверкают моноклями, механики в кожаных шлемах следят за многочисленными циферблатами приборов и дергают латунные рычаги управления, кочегары, обливаясь потом, машут лопатами, канониры готовят бронебойные и шрапнельные снаряды, пехотинцы точат штыки; жадно гудят топки, бурлит вода в паровых котлах, ревут сигнальные гудки. Скоро империалистические армии сойдутся в смертельной сватке и решат, наконец, кому достанутся хлопковые и каучуковые плантации, а главное – угольные шахты. Тем временем на цивилизованном Севере, идет другая, пока еще тайная война. Разделенные проливом столицы враждующих держав издали кажутся близнецами: обе — сплошное облако смога с торчащими фабричными трубами да причальными мачтами дирижаблей. На первый взгляд жизнь течет своим чередом: по улицам катят кэбы, омнибусы и самоходные экипажи, фланируют денди, мальчишка выкрикивает заголовки свежих газет… но злой гений уже ведет механическое войско захватывать парламент и королевский дворец. Стальные големы на часовом заводе маршируют в недрах канализации, и от их топота разбегаются жирные, размером с кошку, крысы. В небе по ту сторону пролива с минуты на минуту покажется пиратская флотилия – боевые цеппелины, бороздящие воздушный океан под веселым Роджером. На борту флагмана – хэлл-машина, незаменимая при государственном перевороте вещь. На самом деле война в колонии – результат махинаций гениального безумца, дипломатический конфликт он готовил годами. Теперь, когда все боеспособные подразделения отправлены на край света, никто не помешает захватить власть в метрополиях, а там и во всем мире! Дьявольский хохот раскатывается меж стен подземного коллектора. Фигуры расставлены на геополитической шахматной доске. Но главные действующие лица этой истории еще не сделали решающий ход – беспринципная авантюристка международного масштаба и идущий по ее следу честолюбивый агент имперской безопасности. Там, где соблазнительно шуршали кринолины, вскоре стучала щегольская трость со спрятанным внутри клинком, в каждом зеркале, отразившем туго стянутый корсет и кружевное декольте, вскоре отражалась крахмальная манишка с орденской лентой вместо галстука. Роковая женщина похитила ключ от шифров злого гения, чтобы обогатиться на шантаже, а рыцарю плаща и кинжала ключ нужен, чтобы разоблачить коварный план, примирить великие державы и остановить безумца. На карманном хронометре агента 5 o’clock, но герой мужественно гонит мысль о чае – ради научно-технического и социального прогресса, культуры и цивилизации… И звания лорда для спасителя, конечно!
Стимпанк, а то! Можно интуитивно идентифицировать по характерным персонажам и артефактам (в приведенном выше гротескном синопсисе я некоторые перечислил), а часто и просто по «атмосфере». Интуитивная доступность — это, конечно, хорошо, но без известного количества формальных определений изрядно затруднена демаркация идеологических границ с родственными субжанрами и репрезентирующий дискурс как таковой. Необходимость определиться в понятиях существует, так что перейду к сути (прелюдия и так затянулась):
Стимпанк (англ. steampunk — паропанк) — это направление жанровой литературы и медиатворчества, конструирующее авторские миры (альтернативные реальности), стагнирующие в техническом развитии на уровне промышленной революции при том, что теоретическая наука, напротив, развивается непропорционально быстро (вплоть до уровня НТР), и ставит соответствующие производственные задачи, которые решаются посредством технологий эпохи пара.
К характерным чертам миров паропанка можно отнести викторианскую эстетику, империалистический пафос, консерватизм и патернализм (политический экстремизм, как обратную сторону медали), дух приключений жюльверновского толка, господство парадигмы модерна, воинствующий инвенторский оптимизм. Философская рефлексия может осуществляться через позитивизм (либо критику позитивизма), философскую антропологию (биологического направления); не редко встречающиеся антиутопичность и социальный пессимизм являются, тем не менее, рудиментами, доставшимися в наследство от эволюционного предка, киберпанка.
Наверно, стоит сказать о субкультурных проявлениях феномена, таких как использование одежды и аксессуаров «в стиле», моддинг, конструирование гаджетов, поделки из деталей часовых механизмов. Поскольку меня больше интересует метафизика, здесь перечислением (уверен, далеко не полным) и ограничусь. Да и пора закругляться.
Последнее: заметку я задумывал для другого ресурса (посвященного современной культуре в целом), но в день, когда сел писать, на steampunker'е начался этот конкурс. Знак провидения! Или вполне закономерный симптом созревшей в русском стим-сообществе потребности подкрепить ассоциативно-интуитивное восприятие милого сердцу явления теоретической базой. По-моему, отличная тенденция.